プライバシーには、古典的プライバシー権と積極的プライバシー権とがある。古典的プライバシー権とは、個人の私生活に関する事柄（私事）やそれが他から隠されており干渉されない状態を要求する権利をいう。また、現代の積極的プライバシー権とは、自己の情報を統制することができる権利をいう。英単語「Privacy」をカタカナ表記したものであり、日本語では「私事権」と訳されることがある。

近代以後の独立した個人概念（ego）を前提とすると、人間が自律的人格として存在するためには、一定の私的領域の確保が必要不可欠であることから、その権利性が認められている。

日本国憲法には明文規定はないが、第13条（個人の尊重）によって保障されると解されている。日本では「宴のあと」裁判の際にプライバシーという言葉が使われたことから注目され、人格権として認められるようになった。現在は、ができている。なお、死亡するとプライバシー権は失効するとされるが、名誉毀損で民事訴訟を起こすことはできる。